Rezension "Higher Order Perl" von Mark Jason Dominus
ISBN 1-55860-701-3, erschienen 2005 bei Morgan Kaufmann.
Um funktional programmieren zu lernen, muss man nicht Lisp lernen und sich mit zig Klammern herumschlagen. Perl hat fast alles unter der Haube, was man für funktionale Programmierung braucht. Doch wenige Programmierer benutzen diese mächtigen Werkzeuge, größtenteils weil sie in den bisherigen Lehrbüchern stiefmütterlich behandelt wird.
Higher Order Perl ändert das. Der Leser wird behutsam und Schritt für Schritt an Rekursion, Referenzen auf Funktion, Callbacks und schließlich Closures herangeführt. Mit vielen zum Teil sehr praxisnahen Beispielen wird gezeigt, wie durch Verwendung der genannten Techniken ähnliche Stücke Programmcode zu einem Stück zusammengefasst werden können, und wie man mit Callbacks die Flexibilität von Funktionen deutlich erhöht.
Ein Abschnitt zu Caching-Techniken dürfte alle performancebegeisterten Perlhacker erfreuen. Das Core-Modul Memoize (das übrigens auch von Mark Jason Dominus geschrieben wurde) wird vorgestellt, inklusive diverser darin verwendeten Techniken und einer ausführlichen Diskussion, wann man es am sinnvoll verwenden kann und wann nicht.
Dann werden fortgeschrittenere Konzepte wie ``lazy streams'' vorgestellt, mit deren Hilfe beeindruckende Programme konstruiert werden, zum Beispiel diverse Parser, eine Regex-Engine und ein System zum algebraischen Lösen von linearen Gleichungssystemen.
Einige der Beispiele im Buch sind sehr praxisorientiert, wie etwa das Entfernen von HTML-Tags und ein Crawler für Webseiten.
``Higher Order Perl'' ist sehr gut zu lesen, allerdings nicht am Stück von vorne bis hinten - dafür wird zu viel ungewöhnliches Wissen vermittelt. Auch braucht man Zeit dafür, das Gelesene in das Repertoire der eigenen Programmiertechniken einzubauen. Der Text ist ab und an durch kleinere Anekdoten aufgelockert, die recht gut zum Thema passen und den Leser zum schmunzeln bringen. Grafiken gibt es wenige, die vorhanden sind klar und einfach gehalten und illustrieren anschaulich das aktuelle Problem.
Das Buch ist für jeden empfehlenswert, der mit Perl sicher umgehen kann und das Gefühl hat, seine Programmierprobleme zwar mit Perl lösen zu können, aber nicht immer elegant. Auch zukünftigen Perl 6-Hackern kommt das Wissen um funktionale Programmierung zu Gute, weil Perl 6 viele funktional angehauchte Features hat. Wer Ambitionen als Perlprogrammierer hat, kommt nicht um dieses Buch herum.
Diese Buchrezension wurde ursprünglich für das $foo-Magazin geschrieben, und ist dort in der 6. Ausgabe (Mitte 2008) erschienen.